Les périodes du tableau périodique

Une période est une ligne horizontale dans le tableau périodique des éléments.

Les lanthanides (éléments des numéros atomiques 58 à 71) font partie de la période 6.

Les actinides (éléments des numéros atomiques 90 à 103) font partie de la période 7.

Une couche électronique est une orbite autour du noyau de l’atome dans laquelle circulent des électrons. Plus un atome possède d’électrons, plus il a de couches électroniques.

Le nombre de couches électroniques d’un élément correspond au numéro de sa période dans le tableau périodique.

L’aluminium ($\text{Al}$) se situe dans la troisième période du tableau périodique. L’aluminium a donc trois couches électroniques, tel que représenté à l’aide du modèle atomique de Rutherford-Bohr.

Le lithium ($\text{Li}$), le béryllium ($\text{Be}$), le bore ($\text{B}$), le carbone ($\text{C}$), l’azote ($\text{N}$), l’oxygène ($\text{O}$), le fluor ($\text{F}$) et le néon ($\text{Ne}$) font tous partie de la deuxième période du tableau périodique.

Lorsqu’on analyse leurs représentations selon le modèle de Rutherford-Bohr, on remarque que ces éléments ont tous deux couches électroniques.

Voici la représentation d’éléments sélectionnés dans le tableau périodique ci-dessus selon le modèle atomique de Rutherford-Bohr.

En observant la période où sont situés les éléments sélectionnés et leur représentation, on constate les faits suivants :

• l’hélium fait partie de la première période, puisqu’il a une couche électronique;

• le bore fait partie de la deuxième période, puisqu’il a deux couches électroniques;

• le magnésium et le soufre font partie de la troisième période, puisqu’ils ont chacun trois couches électroniques;

• le calcium fait partie de la quatrième période, puisqu’il a quatre couches électroniques.

La première période contient seulement l’hydrogène ($\text{H}$) et l’hélium ($\text{He}$). Comme elle ne contient que deux éléments, cette période est facilement oubliée lorsque vient le temps de la repérer sur le tableau périodique.

Le nombre d’éléments dans une période du tableau périodique correspond au nombre maximum d’électrons que peut contenir cette couche électronique.

Cette astuce est utilisée pour représenter la distribution des électrons sur les couches électroniques des éléments 1 à 20. À partir du numéro atomique 21, d’autres théories s’appliquent mieux pour représenter les atomes.