Le territoire touristique des Grands Lacs africains

La région des Grands Lacs africains se situe près de l’équateur en Afrique de l’Est. Elle regroupe 7 principaux lacs et les pays aux alentours.

La majorité de la région possède un climat tropical. Elle a donc une saison sèche et une saison humide. La température reste chaude toute l’année.

Le lac Victoria fait partie des plus grands lacs au monde. La quantité d’eau contenue dans l’ensemble des lacs représente près de 25 % de la totalité de l’eau douce sous forme liquide de la planète^[1].

La région des Grands Lacs africains est surtout connue pour ses attraits naturels. Elle attire ainsi plusieurs touristes intéressés par le tourisme de nature. On y trouve également des attraits culturels liés aux traditions et aux modes de vie des habitants et habitantes. Voici quelques-uns de ces attraits.

Zanzibar est un archipel situé le long de la côte tanzanienne dans la région de l’océan Indien. Il est composé de nombreuses petites iles et de deux iles plus grandes : Unjuga et Pemba.

Zanzibar est une destination populaire de détente, connue pour ses belles plages de sable et ses attractions culturelles. Il est possible de pratiquer de nombreuses activités telles que la plongée en apnée, la plongée sous-marine et les excursions en haute mer.

La vieille ville en pierre rappelle le passé colonial de Zanzibar. La ville présente des traces d’influence des cultures européennes et arabes. Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
 

La région des Grands Lacs africains offre plusieurs aménagements pour permettre aux touristes de visiter les nombreux attraits naturels. Les safaris, par exemple, permettent aux visiteurs d’observer la faune subsaharienne de la région des Grands Lacs dans son habitat naturel.

Les gouvernements de ces régions soutiennent l’afflux de touristes et ont investi dans des infrastructures afin d’encourager le tourisme.

En 2019, plus de 12 millions de touristes ont visité la région des Grands Lacs africains^[4]. Pour accueillir ces touristes, les gouvernements de la région et les organisations touristiques ont mis en place des mesures pour garantir la sécurité des touristes tout en protégeant les sites les plus visités.

Une des principales préoccupations liées au tourisme dans la région est la protection de la faune et de la flore, en particulier des espèces menacées. Ainsi, des aires ont été conçues de manière à perturber le moins possible la vie des animaux. Par exemple, dans la réserve nationale du Serengeti ainsi que dans la réserve du Masai Mara, les animaux se déplacent librement et ne sont pas enfermés derrière des clôtures afin de ne pas perturber leurs habitudes de migration naturelle. Les touristes qui souhaitent visiter ces lieux sont accompagnés par le personnel qualifié des parcs afin d’assurer leur sécurité lors de l’observation des animaux. Les revenus générés par les frais d’entrée sont utilisés pour couvrir les couts de la gestion du tourisme.

Le tourisme a un impact positif sur l’économie des régions des Grands Lacs. Pour cette raison, les gouvernements sont enclins à investir dans des infrastructures qui facilitent le tourisme et encouragent les gens à visiter la région des Grands Lacs africains.

Les gouvernements ont mis en place des services pour faciliter le séjour des touristes. Parmi ces services, on compte les postes d’accueil, les guides, les patrouilles, les secouristes, etc. Au cours des dernières années, des investissements importants ont été alloués au développement des routes pour les véhicules et les autocars.

L’accent a également été mis sur le développement d’infrastructures en ligne afin de faciliter la planification et la réservation de voyages. De nombreux sites web touristiques sont gérés par l’office du tourisme des gouvernements. Ils offrent de nombreuses informations sur les sites à visiter, sur l’hébergement et sur les transports.

La région des Grands Lacs offre différents types d’hébergement pour répondre aux besoins de chaque touriste. Les touristes peuvent choisir entre des chalets, des villas, des hôtels de luxe et des camps de toile.

Le moyen de transport le plus couramment utilisé par les touristes dans la région des Grands Lacs africains est l’avion. C’est le moyen le plus rapide et le plus pratique pour se rendre d’un attrait touristique à l’autre.
 
Un autre moyen de transport courant est la location de voitures. Ces véhicules sont particulièrement populaires auprès des touristes qui participent à des safaris. Cependant, même si certaines routes sont pavées, les accès routiers sont parfois difficiles. C’est pourquoi les VUS sont généralement le véhicule de choix.

Les autres moyens de transport sont les bateaux et les trains. Les bateaux sont utilisés pour rejoindre les stations balnéaires qui ne sont accessibles que par voie maritime, comme celles que l’on trouve sur l’ile de Zanzibar. Même si le train relie la plupart des attractions touristiques populaires, c’est le mode de transport le moins utilisé, car il n’est pas bien entretenu.

Le tourisme devient l’un des secteurs les plus importants de l’économie de l’Afrique de l’Est. Il contribue en moyenne à 10 % du PIB des pays de la région et représente environ 7 % des emplois^[5]. En 2019, la région a accueilli environ 6,95 millions de touristes étrangers^[5]. Le secteur du tourisme est essentiel pour assurer le développement socio-économique de plusieurs pays. Développé de manière durable, ce secteur peut aider à réduire la pauvreté, à générer des revenus pour les gouvernements et peut contribuer à la protection de la faune et de la flore.

Les pays de la région doivent cependant faire face à plusieurs entraves au développement du tourisme dans leur pays.

Le tourisme est un secteur économique qui se développe rapidement dans la région des Grands Lacs africains et il repose presque entièrement sur des attraits naturels. Son développement comporte toutefois de nombreux enjeux pour l’environnement et les milieux naturels de la région.

Plusieurs aménagements et infrastructures doivent être construits afin d’accueillir les touristes, comme des routes, des gites et des hôtels, des restaurants, etc. Ces aménagements détruisent les milieux naturels et perturbent les animaux qui y vivent. Par exemple, les babouins se nourrissent parfois avec les déchets laissés par les touristes.

Le nombre important de touristes affecte aussi négativement l’environnement de la région des Grands Lacs africains, entre autres avec les safaris. Ce type d’activité peut être très dommageable pour les milieux naturels, car :

• le passage récurrent de plusieurs véhicules détruit la végétation et perturbe les animaux;

• il y a parfois tellement de véhicules que cela cause des embouteillages sur les pistes des parcs nationaux;

• les habitudes de reproduction, de migration et de chasse des animaux sont modifiées.

Le secteur du tourisme entraine aussi une augmentation de la pollution dans la région. La construction des nouvelles infrastructures pollue parfois les sources d’eau et les sols, tout comme les déchets laissés par les touristes. L’augmentation du trafic routier et surtout du trafic aérien contribue énormément à la pollution de l’air et indirectement aux changements climatiques.

Une des solutions aux conséquences négatives du tourisme sur la faune et la flore est tout d’abord de sensibiliser et d’éduquer les touristes à l’importance de la conservation des milieux naturels. Certains touristes peuvent avoir des comportements très dommageables :

• s’approcher trop près des animaux afin de prendre de plus belles photos,
• demander aux guides s’ils peuvent flatter les animaux sauvages,
• jeter leurs ordures à terre dans l’habitat naturel des animaux,
• circuler hors des pistes balisées et des routes.

​​​​Dans la région des Grands Lacs africains, le tourisme peut apporter différents enjeux pour les populations locales. Ces dernières sont toutefois essentielles pour assurer la conservation et la protection des milieux naturels.

Cohabiter avec la faune et la flore

La population locale est parfois une des plus importantes menaces à la conservation des animaux de la région des Grands Lacs africains. Le partage des ressources entre la population et les espèces animales peut parfois être difficile. Une grande majorité de la population vit dans la pauvreté et plusieurs vivent d’agriculture ou d’élevage. Les animaux sauvages qui viennent manger les produits de leurs champs et de leurs jardins peuvent sérieusement mettre en péril leur principal moyen de subsistance. De plus, certains prédateurs, comme les lions, représentent une menace pour leurs troupeaux d’élevage. Ainsi, certains habitants tuent les animaux qui s’aventurent sur leurs terres, ce qui met sérieusement en danger la survie de ces espèces.

C’est pour cela qu’un des axes essentiels pour la conservation des animaux est la collaboration avec la population locale.

La perte de leur territoire ou un déplacement forcé

La protection de la faune et de la flore passe par la création de zones protégées, comme des parcs naturels et des réserves. Or, la création de ces espaces entraine souvent l’expulsion et le déplacement forcé de plusieurs personnes. Ces personnes sont obligées de se trouver une nouvelle maison ailleurs, parfois avec très peu de compensation.

De plus, les habitants vivant à proximité de ces zones voient souvent la grandeur de leurs champs agricoles et de leurs pâturages diminuer. Cela peut entrainer des problèmes de surpâturage puisque le bétail se trouve sur une surface de plus en plus petite.

Les enjeux économiques du tourisme

Le tourisme dans la région des Grands Lacs africains entraine certains enjeux économiques pour les populations locales. Le secteur du tourisme apporte énormément de profits pour un pays. Toutefois, les revenus générés par ces activités vont aux investisseurs étrangers et aux propriétaires des grands hôtels et restaurants de luxe. Certaines populations locales voient très peu de retombées économiques pour leur communauté. C’est ce qui se passe en Tanzanie. Même si le pays est considéré comme une destination haut de gamme, c’est tout de même un tiers de la population qui y vit sous le seuil de la pauvreté.

En outre, même si le tourisme est une industrie qui a le potentiel de créer beaucoup d’emplois, le travail est souvent saisonnier et demande peu de qualifications. Cela place les travailleurs dans des situations où les risques d’exploitation et d’abus sont plus élevés.

L’acculturation des populations locales

​​​​​La présence de milliers de touristes chaque année dans la région des Grands Lacs amène de nombreux contacts entre les résident(e)s et des personnes de cultures différentes. Bien que ces échanges puissent apporter des éléments positifs, ils peuvent aussi avoir des impacts négatifs. Des changements sont aussi apportés au territoire pour répondre aux besoins des touristes. Tout cela entraine une perte de traditions et de culture pour les résident(e)s.

Il est toutefois possible de concilier la protection des milieux naturels et de la faune avec le tourisme. En effet, plusieurs pays de l’Afrique de l’Est tentent de se tourner vers le tourisme durable.

Le tourisme durable vise un équilibre entre les aspects environnementaux, sociaux et économiques. Il permet de régler certains enjeux liés à la population. Les gouvernements et les différents acteurs du secteur touristique doivent donc mettre en place des politiques qui permettent à la fois la protection de la faune et de la flore et qui permettent l’investissement d’une partie des profits au sein des communautés locales. Les profits reliés au tourisme permettent aussi aux gouvernements d’investir plus d’argent dans la mise en place des politiques de conservation.

Développer un tourisme durable peut se faire de plusieurs manières. Chaque pays met en place des mesures différentes.

• En Tanzanie, le gouvernement a interdit la construction de nouveaux hôtels dans la plaine de Serengeti pendant 10 ans, le but étant de diminuer le nombre de touristes qui visitent le parc. Ils ont augmenté le nombre de parcs naturels et de réserves. C’est donc 10 % du territoire du pays qui est maintenant une aire protégée^[8].

• En Ouganda, afin d’assurer une meilleure protection de la faune et de la flore, le gouvernement a mis en place des règles très strictes concernant l’observation des gorilles. Le nombre de visiteurs est limité à 20 par jour et il y a un maximum d’heures d’observation pour chaque groupe.

• Au Kenya, le gouvernement vise la mise en place de différentes mesures et réglementations afin de mieux encadrer le tourisme, comme :

  • un permis pour établir des camps et être guide,

  • des billets obligatoires pour limiter le temps de visite des touristes,

  • la réduction de l’achalandage dans les endroits surfréquentés,

  • la diversification des offres touristiques vers des endroits moins connus.

La conservation des milieux naturels doit absolument être faite en collaboration avec les populations locales. Pour ce faire, elles doivent être éduquées à l’importance de la conservation des milieux naturels et les revenus du secteur touristique doivent être réinvestis directement dans ces communautés.

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