La métonymie (figure de style)
La métonymie est une figure de style de substitution qui consiste à remplacer un terme par un autre qui lui est associé. On retrouve cette figure de style dans différents types de textes.
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« C’est que mon père est dans l’armée et qu’il est souvent en mission. J’ai toujours peur que le téléphone m’annonce quelque chose de grave. »
— Seuls, p. 20, Paul Tom et Mélanie Baillairgé[1]
Dans cet extrait, le téléphone remplace la personne qui est au bout du fil. -
« Le bar, ici, est-ce que c’est le seul endroit dans tout l’hôtel où je peux prendre un verre ou s’il y a des lounges, pis d’autres endroits comme ça? »
— La face cachée de la lune, p. 43, Robert Lepage[2]
Dans cet extrait, un verre remplace le contenu du verre. -
« Je cherche ma Subaru d’amour, je ne me rappelle même plus où je l’ai stationnée. Je marche un peu le long de la première rangée. Elle est un peu plus loin, à trois Civic et deux Jeep de moi. »
— Cœur de Slush, p. 74, Sarah-Maude Beauchesne[3]
Dans cet extrait, ma Subaru remplace une voiture de marque Subaru. Il en va de même pour trois Civic et deux Jeep.
Vidéo
Les figures de style : les figures de substitution
Repérer et expliquer la métonymie
Pour repérer une métonymie, il faut porter une attention particulière aux termes qui en remplacent d’autres auxquels ils sont liés par un rapport logique. Autrement dit, les termes d’une métonymie partagent une caractéristique commune avec la réalité qu’elle remplace. Voici quelques exemples de liens sur lesquels cette figure de style peut se construire.
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Lien formant une métonymie |
Exemple |
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Le contenu et le contenant |
« L’enquêteuse avait pour sa part demandé à Jeannine de jeter un coup d’œil sur une clef USB trouvée dans le sac de Marie-Pier. » |
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Le tout et la partie |
« Le laisser-aller a en effet assez duré. Se trouver un toit décent n’est plus l’affaire d’une marge : des gens de tous les milieux sont touchés par la crise. » Dans cet extrait d’article, une partie, un toit, remplace un tout, un logement. On comprend qu’il est important que chacun trouve un logement décent. |
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L’œuvre et son artiste |
« Un moment d’accalmie. Ma mère tranquille sur le sofa. Coppola tout chaud près de moi. » Dans cet extrait de poème, le nom du cinéaste américain Coppola remplace un de ses films. On comprend que la narratrice regarde un film réalisé par Francis Ford Coppola. |
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Les personnes et l’organisme pour lequel ils travaillent |
« Qu’est-ce que l’O.N.U. vient faire, à ramasser les poubelles des Palestiniens? » Dans cet extrait de bande dessinée, l’organisme l’O.N.U. remplace les gens qui travaillent pour l’Organisation des Nations Unies (O.N.U.). On comprend que des personnes travaillant pour l’O.N.U. ramassent des déchets. |
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La personne ou un ensemble de personnes et l'une de leurs caractéristiques |
« Assister à un concert donné en plein air, où se réunit toute la jeunesse de la ville. » Dans cet extrait de roman, une caractéristique, la jeunesse, remplace un ensemble de personnes. On comprend que tous les jeunes habitants se réunissent pour le concert. |
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Les habitants et le lieu où ils habitent |
« Le village est muet Dans cet extrait de chanson, un lieu, Le village, remplace ses habitants. On comprend que les habitants du village sont muets. |
Interpréter la métonymie
La métonymie est une figure de substitution, car elle crée un rapport d’équivalence entre deux éléments. En remplaçant un terme par un autre qui lui est lié, elle permet de faire ressortir une caractéristique de la réalité qu’elle représente pour en dégager un sens, parfois mélioratif ou péjoratif. Ainsi, elle peut embellir, atténuer ou dévaloriser ce qu’elle décrit.
Astuce
Lorsqu’on interprète une métonymie, il faut tenter d’émettre une hypothèse sur son sens en se basant sur l’effet créé par le remplacement et le contexte de l’œuvre. Voici des exemples de questions d’interprétation à partir d’extraits de textes et des pistes de réponses possibles.
Dans l’extrait du récit Le feu de mon père, le jeune narrateur raconte comment les amis bandits de son père, qu’il surnomme ses « oncles », parlent des armes à feu qu’ils possèdent lorsqu’ils sont devant lui. Selon toi, pour quelle raison les oncles ont-ils recours à des métonymies dans l’extrait suivant?
« Devant moi, mes “oncles” ne disaient pas arme mais morceau ou, de façon plus métonymique, feu.
J’avais mis mon feu dans le coffre à gants.
Il s’est débarrassé de son feu.
Oublie pas ton feu. »
— Le feu de mon père, p. 54, Michael Delisle[10]
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Dans cet extrait du récit poétique Un froid dans mon hiver, le narrateur raconte à quel point le déménagement en France de sa meilleure amie avec laquelle il jouait dehors l’affecte. Selon toi, qu’est-ce que la métonymie fait ressortir sur son état psychologique?
« Le bras de maman
ceux de papa
les ronronnements de Cyprien
n’ont pas suffi à la tâche
gigantesque faut-il le rappeler
d’adoucir ma peine.
Durant des jours
je n’ai pas mis un orteil dehors. »
— Le froid dans mon hiver, Yvan Demuy[11]
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Exercice
Il existe d’autres figures de substitution.
À voir aussi
Références
